一个被低估的天才的崛起

2011年NBA选秀大会上，当吉米·巴特勒在第30顺位被公牛队选中时，没人能预料到这个来自马奎特大学的年轻人会在未来成为联盟最顶尖的球员之一。当时的球探报告这样描述他："防守型球员，进攻手段有限，上限可能是合格的角色球员。"

"我从不关心别人怎么看我，我只知道每天凌晨4点的芝加哥是什么样子。" —— 吉米·巴特勒

蜕变的关键赛季

2014-15赛季成为巴特勒职业生涯的转折点。在德里克·罗斯频繁受伤的情况下，这个曾经默默无闻的替补球员突然爆发：

• 场均得分从13.1分跃升至20.0分
• 三分命中率提升至37.8%
• 首次入选全明星阵容
• 荣获当赛季进步最快球员奖

时任公牛队主教练汤姆·锡伯杜回忆道："吉米的进步不是偶然的。每个休赛期他都会带着新的技能回来，他的训练态度是我见过最疯狂的。"

从进步最快球员到超级巨星

获得进步最快球员奖只是巴特勒传奇的开始。随后的几年里，他逐渐成长为联盟最全面的攻防一体球员：

赛季	场均得分	主要荣誉
2014-15	20.0	进步最快球员
2016-17	23.9	全明星首发
2019-20	19.9	总决赛MVP票选第二

如今，巴特勒已经5次入选全明星，4次入选最佳阵容，2次入选最佳防守阵容，并带领热火队多次创造"黑马奇迹"。他的故事证明了一个道理：天赋决定下限，努力决定上限。

编者按：在当今NBA充斥着天赋异禀的年轻球员的时代，吉米·巴特勒的成长轨迹显得尤为珍贵。他没有顶级的运动天赋，却靠着近乎偏执的努力，一步步从替补席走到了聚光灯下。这或许就是进步最快球员奖设立的意义——奖励那些不甘平庸、勇于突破自我的球员。